A l’avenir, il y aura une pénurie de main-d’œuvre plutôt que de travail, explique Patrik Schellenbauer dans une interview avec Bastien Heiniger de l’«Handelszeitung». Les Digital natives n’ont pas forcément une meilleure compréhension de la technologie numérique que les personnes plus âgées. Il s’agit d’une opportunité pour les personnes de plus de 50 ans et un défi pour les jeunes.

Handelszeitung: Monsieur Schellenbauer, l’étude d’Avenir Suisse «Quand les robots arrivent» montre que la numérisation n’a pas encore provoqué de bouleversements majeurs. Cela contredit la perception générale.

Patrik Schellenbauer: La perception du public est basée sur des scénarios négatifs unilatéraux, en particulier pour le marché du travail. La réalité est toute autre. Cela se traduit par le développement de formes atypiques de travail. Dans un monde numérique, on s’attendrait à ce que de nombreuses personnes fassent différents jobs en même temps. Concrètement : une personne essaie de se lancer en indépendant en développant une start-up et reste en même temps employée à un faible taux d’activité ailleurs. Ou vous pouvez travailler de manière semi-indépendante pour plusieurs plateformes numériques. Mais cela reste peu répandu. Les formes de travail sont encore très traditionnelles. 90 % des personnes vivant en Suisse ont un contrat à durée indéterminée.

Jusqu’à présent, les robots n’ont pratiquement pas détruit d’emplois. Cela pourrait-il changer si les forces perturbatrices prennent soudainement le dessus?

A court terme, il serait certainement difficile de faire face à une véritable disruption du marché du travail, mais cette éventualité est peu probable. A long terme, c’est le contraire : si la numérisation est utilisée correctement, il y aura une demande accrue de main-d’œuvre et la fin du travail est proclamée à la hâte. Les emplois et le contenu du travail continueront d’évoluer – mais ce n’est pas quelque chose de nouveau. Il s’agit d’un processus continu et de nouveaux emplois seront créés en même temps

Le travail répétitif est particulièrement à risque. Que devraient faire les vendeurs, les chauffeurs d’autobus ou les comptables?

Il est important que nous ayons un grand nombre de personnes ayant une formation de base aussi large que possible, parce que cela rend une réorientation beaucoup plus facile si cela devient nécessaire. Que fera exactement le chauffeur de bus ? Il travaillera peut-être au service à la clientèle de la compagnie de bus. Ce qu’il faut, ce sont des compétences sociales et des aptitudes de médiation couplées à des compétences numériques – en d’autres termes, tout ce qui ne peut pas être remplacé par des machines.

La grande vague des départs à la retraite de la génération des baby-boomers arrive à grands pas. Vous dites que la numérisation peut amortir le déclin de la production qui en résulte. La numérisation est-elle une bénédiction?

En fait, nous manquons de main-d’œuvre plutôt que de travail. C’est pourquoi je vois la numérisation comme une grande opportunité. Son énorme potentiel productif pourrait aider à faire face à l’augmentation rapide des charges dans une société qui vieillit rapidement. La brider artificiellement – par exemple avec une commande de robot ou la limitation du travail sur plateforme – serait économiquement préjudiciable. Nous devons plutôt fixer le cap de telle sorte que le développement soit rendu possible et que la productivité augmente à nouveau.

Qu’en est-il des employés de plus de 50 ans?

Les personnes qui ont intégré le principe de formation continue tout au long de leur vie n’ont aucun problème, même à l’âge de 50 ans. Je ne pense pas que les plus de 50 ans ont un grand désavantage par rapport aux Digital natives. Ils ont plus d’expérience de vie et surtout : ils ont fait l’expérience de la numérisation depuis les années 1980 et ont donc une meilleure compréhension du fonctionnement de la technologie numérique.

En parlant d’apprendre. Vous dites que le système scolaire est à la traîne en matière de numérisation. Que doit-il changer?

Il ne s’agit bien sûr pas que d’une tâche dévolue aux écoles, mais à la société dans son ensemble. Mais en ce qui concerne les écoles primaires suisses, je vois effectivement un retard, en comparaison d’autres pays sont beaucoup plus avancés.

Cela changera avec le nouveau plan d’études 21 (projet Suisse alémanique).

L’informatique et l’étude des médias sont maintenant fermement ancrées dans le plan d’études 21, ce qui est réjouissant. Cependant, de nombreuses écoles s’intéressent davantage à l’étude des médias aux dépends de l’informatique au sens strict. L’objectif principal est de rendre les étudiants compétents dans les nouveaux médias. C’est important, mais ce n’est pas suffisant.

Alors que faut-il faire?

Il existe depuis longtemps des langages de programmation et des algorithmes adaptés aux enfants avec lesquels les enfants peuvent programmer de manière ludique une tortue ou un petit robot, par exemple. Je suis sûr que les enfants adoreraient ça. Vous n’avez pas besoin d’apprendre à coder pour cela, mais vous devez comprendre le principe et les interrelations. En contrepartie, la géométrie ou le travail manuel pourraient être réduits au profit de l’informatique.

Que peuvent faire concrètement les écoles?

L’informatique doit être exigée en tant que matière scolaire distincte, au moins à partir du niveau secondaire. Il y a eu un gros malentendu au sujet des Digital natives. On pense que les jeunes nés à l’ère digitale font les choses intuitivement et qu’ils comprennent tout. Mais le fait d’être né à l’ère digitale ne signifie pas que vous comprenez la logique en profondeur et que vous comprenez comment les machines fonctionnent réellement.

Les écoles professionnelles doivent-elles aussi s’adapter?

La proportion de formation générale comme les langues, l’informatique et les mathématiques dans l’apprentissage professionnel devrait être augmentée. En effet, une personne qui apprend un métier très spécifique, qui n’existera peut-être plus dans 15 ans, a alors des difficultés lors d’une reconversion. En Suisse par exemple, on pouvait encore apprendre la mécanique des machines à écrire jusqu’au début des années 1990, même s’il était clair depuis longtemps que les machines à écrire appartenaient au passé. Lorsque l’on est formé pour des métiers si spécifiques, il devient difficile de se reconvertir, si les personnes formées se retrouvent avec un bagage éducatif trop limité qui sera obsolète dans quelques années.

Quelles sont les opportunités offertes par la numérisation de la Suisse?

Un avantage majeur est que notre marché du travail est plus flexible que dans de nombreux pays européens. Nous avons là un grand avantage structurel, que nous devrions maintenir et non pas limiter par des réglementations inutiles. Nous devrions également laisser fleurir des hubs tels que la Crypto Valley de Zoug. Il est encore difficile d’estimer exactement où la numérisation nous mènera. Mais je suis fondamentalement optimiste que cela améliorera notre vie à tous.

L’interview a été réalisée début mars au SAP Live Campus 2018 à Bâle et est paru le 21 mars 2018 sur le site web de la «Handelszeitung». Reproduit avec l’aimable autorisation de la rédaction.

Vous trouverez davantage d’informations sur ce thème dans l’étude d’Avenir Suisse «Quand les robots arrivent – Préparer le marché du travail à la numérisation».