Le futur directeur s’est forgé une excellente réputation d’homme de réformes visant l’efficacité dans diverses fonctions du secteur public : au canton de Zurich (1997 – 2001), à la ville de Zurich (2001 – 2004) puis en tant que chancelier d’Etat du canton d’Argovie (depuis 2004). A ces postes, il s’est profilé comme un esprit stratégique, un dirigeant infatigable et un modernisateur tenace. Son implication dans les réformes administratives du canton de Zurich, de la ville de Zurich et du canton d’Argovie a été déterminante. Tout en restant fidèle à ses principes libéraux, il est parvenu à se faire entendre de conseillers d’Etat tous partis confondus, aidé en cela par son vaste réseau s’étendant à l’ensemble de l’échiquier politique.